През 2018 година Южен Судан отбелязва „първите седем“ на своята независимост – седем години от отделянето си от Судан, което трябваше да сложи край на десетилетия на граждански войни и несигурност за хората от тази централноафриканска страна. Вместо това през 2013 година в страната отново избухна гражданска война, а през 2017 година Южен Судан изпревари Сомалия в класацията на най-уязвимите и бедстващи държави на планетата. Болести, глад и смърт… с това не се изчерпват всички злини, застигнали 12-те милиона жителите на Южен Судан. За много хора смъртта не е най-страшна. По-страшно от нея, смятат местните, е отвличането на децата им от враждуващите племена.

Денг Машар разказва как само в един ден от държания от опозицията град Акобо изчезват 11 деца. Годината е 2016-та. Три от децата са неговите собствени – дъщеря на 4 годинки и двама сина – на 5 и на 2 години. „Играеха си точно на това място“, разказва Ашар, сочейки прахоляка зад бараката, в която семейството му живее. Щеше да ми бъде по-лесно, ако бяха умрели, защото така бих могъл да забравя“, допълва покрусеният баща. Според него двете по-големи деца са разменени за крави, а най-малкото едва ли оцеляло. Покушението е дело на мъже от враждуващото племе Мурле.

При скорошно посещение в Акобо, намиращ се недалеч от границата на Южен Судан с Етиопия, екип на Associated Press се среща с представители на етническата група Мурле, които не крият, че прибягват до кражба и трафик на деца за лична изгода. „Намерението е децата да бъдат изтъргувани за крави или да се ползват за лични цели“, обяснява Тхиро Акунгурут – един от младите лидери на Мурле, който познава някои от похитителите. Той твърди, че независимо дали е момче или момиче и на каква възраст е, едно дете може да бъде продадено за 20 крави, чиято стойност се изчислява на 5000 евро. Децата, които не са продадени, остават да живеят със семейства, които нямат собствени деца, тъй като в Южен Судан над семействата, които нямат деца, все още тегне стигма. Момичетата се отглеждат с основната цел да бъдат оженени, като много често се принудени да станат жени на своите похитители.

Според властите на Акобо от 2016 година насам от града са отвлечени и в неизвестност 37 деца – повече, отколкото през първите три от гражданската война, раздираща страната. Липсват данни за общия брой на отвлечените деца в страната от началото на войната.

„Случва се сега, понеже правителството подклажда разединението и кара младите да атакуват като ги снабдява с оръжия и муниции“, обяснява Коанг Рамбанг – губернатор на областта Биех, цитиран от AP.

„Не смятам, че отвличанията ще спрат“, смята Тут Бангуот – социален работник в Акобо. Според него тоталната липса на ресурси и средства за оцеляване, довели страната до тежка хуманитарна криза, са причината за търговията с деца.