Мъжете, на които им предстои да станат бащи подценяват своята роля в бъдещото развитие на детето от момента на неговото зачеване. Това е свързано най-вече с отношенията, които се формират между майката и бащата в процеса на бременността. Ефектът от напрежението на бъдещата майка през деветте месеца се отразява и на умственото развитие на детето.

При направено изследване са наблюдавани повече от сто млади майки с различно протичане на бременността от гледна точка на емоционалното състояние, а продължение на 18 месеца е наблюдавано и състоянието на новородените.

Резултатите показват, че децата са с по-висок риск от проблемно поведение, безпокойство и емоционални проблеми, ако майка им е била много напрегната по време на бременността. Макар и да не е ясно точно как майчиното притеснение влияе на плода, се предполага, че това е свързано с повишеното ниво на хормона кортизол в кръвта и в анатомичната течност.

Скоро беше открита връзката между нивото на кортизол в кръвта и умствения индекс на бебето. Колкото по-високо е нивото, то-по-нисък е индексът.